Dai riti pagani al carbone, storia della calza della Befana

Radici pagane e precristiane
La figura della Befana è antecedente alla nascita del cattolicesimo e sarebbe legata a riti pagani celebrati dagli antichi romani e associati alle stagioni. Secondo il calendario romano, infatti, 12 giorni dopo il solstizio d’inverno si sarebbe dovuta celebrare la morte e la rinascita della natura. La tradizione voleva che in queste 12 notti, alcune figure femminili volassero sopra i campi rendendo i raccolti fertili e prosperi. Queste donne, nel corso del tempo, sono state associate a diverse divinità come Abundantia, dea dell’abbondanza. Collegata a questa idea di rigenerazione della natura, potrebbe essere anche l’usanza, in voga in alcune parti d’Italia, di bruciare un fantoccio dalle sembianze di una strega in questa data.

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