Carnevale

Le prime notizie sul Carnevale, all’inizio un vero e proprio rito religioso,

risalgono ai tempi degli Egiziani. All’epoca dei faraoni, il popolo, mascherato,

intonando inni e lodi, accompagnava una sfilata di buoi

che venivano sacrificati in onore del dio Nilo.

Se i Greci dedicavano il rito al dio del vino Dionisio,

è soprattutto nel mondo romano e delle sue feste popolari,

che possiamo ritrovare le origini del nostro carnevale.

I Romani si lasciavano prendere dall’euforia durante i Baccanali:

festeggiamenti in onore del dio Bacco che si svolgevano lungo le strade della città

e prevedevano l’uso di maschere, tra fiumi di vino e danze.

Famosa era anche la festa di Cerere e Proserpina, che si svolgeva di notte,

in cui giovani e vecchi, nobili e plebei si univano nell’entusiasmo dei festeggiamenti.

In marzo e dicembre era poi la volta dei Saturnali, le feste sacre a Saturno, padre degli dei,

che si svolgevano nell’arco di circa sette giorni durante i quali gli schiavi

diventavano padroni e viceversa,

dove il “Re della Festa”, eletto dal popolo, organizzava i giochi nelle piazze,

e dove negli spettacoli i gladiatori intrattenevano il pubblico.

Negli anni i Saturnali divennero sempre più importanti, all’origine infatti duravano solo tre giorni,

poi sette finché, in epoca imperiale, furono portati a quindici.

Ai Saturnali si unirono le Opalia, in onore della dea Ope moglie di Saturno,

e le Sigillaria, in onore di Giano e Strenia.

Con il cristianesimo questi riti persero il carattere magico e rituale

e rimasero semplicemente come forme divertimento popolare.