La Piccola Fiammiferaia

Faceva molto freddo, nevicava e calava la sera – l’ultima sera dell’anno,
per l’appunto, la sera di San Silvestro.
Nel freddo e l'oscurità, una povera bimbetta girava per le strade,
a capo scoperto, a piedi nudi. Veramente, quand’era uscita di casa,
aveva certe babbucce; ma a che le erano servite?
Erano molto grandi, prima erano appartenute a sua madre, e così larghe
e sgangherate, che la bimba le aveva perdute, traversando in fretta
la via, per scansare due carrozze, che s’incrociavano con tanta furia…
Una non s’era più trovata, e l’altra se l’era presa un monello, dicendo che
ne avrebbe fatto una culla per il suo primo figliuolo.

E così la bambina camminava coi piccoli piedi nudi, fatti rossi e turchini
dal freddo: aveva nel vecchio grembiule una quantità di fiammiferi,
e ne teneva in mano un pacchetto. In tutta la giornata non era riuscita a venderne
nemmeno uno; nessuno le aveva dato un soldo; aveva tanta fame, tanto freddo,
e un visetto patito e sgomento, povera creaturina….
I fiocchi di neve le cadevano sui lunghi capelli biondi, sparsi in bei riccioli sul collo;
ma essa non pensava davvero ai riccioli! Tutte le finestre scintillavano di lumi;
per le strade si spandeva un buon odorino d’arrosto; era la vigilia del capo d’anno :
a questo ella pensava.